Что было, то прошло.

В своей статье Эндрю Майер из New York Times пишет буквально следующее об отношении американцев к Советскому Союзу:

Вспомним, что было раньше, в недобрые старые советские времена, когда американцы как огня боялись 'Большой красной машины'. Десятилетиями советский спортивный монолит отбрасывал густую тень на все соревнования с участием атлетов Востока и Запада. Западным тренерам эта советская машина казалась несокрушимой: она поддерживалась всей мощью государства, не знала - по крайней мере, так думали на Западе - бюджетных ограничений и дилетантских норм, она напоминала бесконечный конвейер, превращавший талантливых детей, отбиравшихся уже в двухлетнем возрасте, в чемпионов уровня Ольги Корбут, Сергея Бубки, Арвидаса Сабониса и Славы Фетисова.

А вот продолжение статьи посвященное уже сегодняшнему дню:

Как же волшебно все может измениться, если у вас под ногами - океан нефти и газа.

Думаю, что это символично. Советский Союз тоже владел нефтью и газом, однако его достижения не воспринимались как следствие данного факта. А это согласитесь кое о чём говорит...